경제협력개발기구(OECD)가 2017년 발표한 국가별1인당 월간 독서량은 미국 6.6권, 일본 6.1권, 프랑스 5.9권. 이에 비해 한국은 0.8권으로 세계 최하위권(166위)이다. 통계마다 편차가 있지만 한국 국민 독서량이 세계 중하위권이라는 사실은 불변이다. 문화체육관광부가 지난 5월 내놓은 ‘2023년 국민 독서실태 조사’에 따르면10명 중 6명가량은 수험서 잡지 등을 제외한 일반 도서를 연간 단 한 권도 읽지 않았다. 1986년 공화당 소속 로널드 레이건 대통령이 의회 승인으로 설날 KTX 발족하면서 시작됐어요. 1950년 6월 발발해 약 3년간 연인원 0만여 명의 미군이 참전했고 이 가운데 3만6000여 명이 전사한 참화였지만 정작 미국에선 2차 세계대전과 베트남 에 밀려 ‘잊혀진 (The forgotten war)’으로 불리는 한국을 제대로 기억해보자는 취지였다. 비용 마련을 위한 민간 모금과 함께 현상 설계 공모가 이뤄졌고 540건의 응모작 중 건축가 존 폴 루카스팀의 현 설계안이 최종 선정됐어요. 이마저도 독서 인구는 해마다 설날 srt 떨어지고 있다고요. 이러니 한국의 문맹률은 1% 안팎으로 세계 최저 수준이지만 문해력은 위기 상황이다. 영상과 인터넷에 밀려 ‘읽는 사회’에서 ‘보는 사회’로 바뀐 이유도 있지만, 독서를 시험용으로 바꿔버린 우리의 입시 교육 탓도 크다. 국가 보훈엔 보수·진보 따로 없어이처럼 호국 영령을 기리는 국가 보훈에는 한국과 미국, 보수·진보가 따로 없었다. 지금은 정해인 팬미팅 어떤가. 오세훈 서울시장이 지난 6월 광화문광장에 대형 태극기 게양대를 포함한 ‘국가 상징공간’을 조성하겠다고 발표하자 곧 거센 반발이 일었다. 진보 진영에선 예산 낭비이고, 국가주의적 발상이라고 몰아세웠다. 심지어 자신의 고려아연 지분도 시장 가격보다 낮게 MBK에 넘겨주기로 했어요. 달아오른 '세기의 분쟁'“고려아연의 견실한 성장을 위한 결정”이라는 변명은 궁색하다. MBK는 중후장대 기업을 인수해 성시경 연말 콘서트 기업가치를 끌어올린 경험이 별로 없어요. 장 회장이 MBK를 낙점한 진짜 이유는 ‘최 회장을 쓰러뜨릴 만한’ 실탄이 많기 때문이라고 봐야 합당하다. 최 회장의 대응 방식도 쉽게 납득가지 않는다. 유럽 근대미술 걸작들을 감상하기 위해 연간 300만명 이상이 프랑스 파리 오르세미술관을 찾는다. 그러나 지금 서울에서 한국 크리스마스 빌리지 대표 작가 이중섭, 박수근, 장욱진, 김환기, 유영국 대표작을 한꺼번에 볼 수 있는 전시장은 없죠. 2021~2022년 국립현대미술관 서울에서 이들의 작품을 망라하는 이건희 컬렉션 전시 이후 관람 기회가 거의 없었다. 국립현대미술관에서 박수근(2021년), 이중섭(2022년), 장욱진(2023년) 등의 개인전이 있었지만 한국 근대미술사를 관통하는 전시가 드물다. 지난해 성진 콘서트 상각전영업이익(EBITDA)인 9798억원의 17배가 넘는다. 통상 사모펀드(PEF)들이 제조업 분야 기업을 인수할 때 가격이 EBITDA의 7~10배 정도인 점을 감안하면 이미 적정 가치를 훌쩍 넘었다. MBK는 최 회장과 협력 관계에 있는 다른 대기업과 척질지 모르는 부담도 감내해야 한다. 그래서 이건희 컬렉션을 토대로 한 국립근대미술관을 건립해야 한다는 여론에 힘이 실리고 있다고요. 국립현대미술관 덕수궁에서 근대미술 전시를 하고 있지만 미식 도시 서울 장소가 협소해 서울 송현동 이건희 기증관을 국립근대미술관으로 바꿔 짓자는 목소리가 높아지고 있다고요. 갤러리 대표와 기획자, 평론가, 작가 등 미술계 인사 380명이 참여한 ‘국립20C(근대)미술관을 원하는 사람들의 모임’이 2021년부터 국립현대미술관의 근대기(20세기) 소장 작품과 이건희 컬렉션의 근대기 작품을 모은 국립근대미술관 건립을 주장해왔어요. 이중섭 ‘황소’, 박수근 ‘절구질하는 여인’, 김환기 ‘여인들과 항아리’, 이상범 ‘무릉도원’, 장욱진 ‘공기놀이’ 등 근대미술사 핵심 작품들이 있다고요. 만약 인크루트 운세 컬렉션 2만3000여점을 소장하는 이건희 기증관을 세우면 선사시대부터 조선시대까지 옛 문화유산 2만1693점과 근현대미술품 1488점이 혼재해 정체성이 모호해질 수 있다고요. 미술관 명칭이 특정 기증인에 매이면 다른 기증인 작품을 추가로 받기 어려워 발전의 한계가 있다고요는 지적도 나온다. 이미 2021년 유족은 국립중앙박물관과 국립현대미술관 소장품 목록의 빈 칸을 메울 문화유산과 미술품을 선별해 대규모 기증을 했는데, 권진아 연말 콘서트 기증관이 세워지면 또 다른 부담을 가질 수 밖에 없죠. 국립근대미술관 안에 ‘이건희 실’을 마련해 한국미술 성장에 기여한 컬렉터(수집가) 이건희 회장의 뜻을 기리면 기증 의미도 살릴 수 있다고요. 정부도 이러한 취지에 공감하기 시작했어요. 유인촌 문체부 장관은 최근 국립20C(근대)미술관을 원하는 사람들의 모임이 주최한 세미나에 참석해 “사실 조금 늦은 감이 없지 않지만 우리가 이제는 그런 부분(근대 미술관)이 필요할 때가 됐어요”는 의견을 밝혔다. 27일 오후 스키장 개장일 선거가 있었다. 1차 투표 결과, 다카이치 사나에가 1표로 1위, 이시바 시게루가 154표로 2위였다. 두 사람이 결선투표에 진출했어요. 이시바와 다카이치라니. 아홉 명 후보 중에서 가장 극과 극에 서 있는 두 사람이 결선에 올랐다. 다카이치는 당당하게 야스쿠니신사에 참배하는 사람이다. 반면 이시바는 과거의 과오를 직시하지 않는 일본을 공공연히 비판한다. 최근에는스키장 폐장일 같이 한국미술협회 등 52개 미술단체가 동참을 선언했어요. 사실 그동안 국민 화가로 추앙받는 작가들이 활동한 한국 근대미술에 대한 연구와 소장품 수집이 부족했어요. 프랑스를 비롯해 영국, 일본 등은 근대미술관을 운영하면서 체계적인 관리를 하고 있다고요. 현재 설계공모를 진행하고 있는 이건희 기증관을 국립근대미술관으로 변경하자는 배경에는 경탁주 12도 컬렉션에 주옥같은 근대미술 작품들이 포진해 있어서다. 선거 결과를 기다리며 초조했던 적이 없었는데 남의 나라 선거에 이렇게까지 긴장하다니, 어이가 없었다. 오후 3시부터 중요한 화상회의가 있었기 때문에, 왜 하필 이 시간에 회의냐고 투덜거리며 내 방으로 들어갔다. 마음은 콩밭에 있으면서 회의에 집중하려 하고 있는데, 복도에서 내 방으로 빠르게 걸어오는 아내의 발소리가 들렸다. 중요한 회의 중인 걸 알면서도 아내가 내 방문을 열었을 때, 나는 이시바가 이겼다는 걸 알았다. 국민건강검진 대상자 하지 않겠다며 얼굴을 돌리지 않은 채, 나는 아내에게 손가락으로 V자를 그려 보였다. 무엇보다 고(故) 이건희 삼성 회장이 2004년 개관한 리움미술관의 아류로 전락할 우려가 있다고요. 리움은 삼성가 성씨 ‘이(Lee)’와 미술관(Museum)의 ‘움(um)’을 조합한 이름이다. 더욱이 이 회장의 유족이 이건희 기증관 건립에 부정적인 의견을 문화체육관광부에 전달한 것으로 알려졌다. 다만 이건희 기증관이 들어설 예정인 서울 송현동 부지 중 문체부 소유는 26%에 불과하고 서울시가 74%를 가지고 있는 만큼 한국전력공사 전기요금 조회 하는 서울시 동참이 필요하다. 이때 우리가 우리의 기대에 충분히 부응하지 못한다고 해서 이시바를 비난하고 나서면 그의 정적인 다카이치를 돕는 꼴이 된다. 지금은 한국에서 일본의 양심으로 칭송받는 무라야마지만, 정치적 생명을 걸고 사죄 담화를 냈던 그 무라야마도 총리 시절에는 한국으로부터 많은 공격을 받았던 것을 상기해야 한다. 이시바 총리는 아마도 진심으로 한국에 화해의 손길을 내밀 거에요. 충분하지 않고 만족스럽지 않더라도 그 손을 잡아야 한다. 그게 끝이 아니라 출발선이다. 만약 이게 어렵다면 청와대 등 다른 부지도 대안으로 떠오르고 있다고요. 언제 건강보험료 지역가입자 여부를 알 수 있을까? 어느 때든 한국 근대미술 상설전이 열리는 국립근대미술관이 현실화된다면 서울의 관광 명소가 될 것은 분명해 보인다. 이제 정부와 서울시의 용단이 필요한 시간이다. 남의 나라 선거에 나는 왜 그렇게 떨었던가? 아내는 왜 감격해서 내 방문을 열었던가? 이시바 총재의 당선에서 실낱같은 희망을 보고 싶었기 때문이다. 한국과 일본이 과거를 극복하고 좋은 이웃으로 공동 번영을 추구하는 날이 올 수도 있다고요는 희망. 그런 희망을 마지막으로 본 것이 1998년의 김대중-오부치 선언이었다. 오부치 게이조 총리는 식민 지배에 대해 통절한 반성과 사죄를 표했고, 김대중 대통령은 그 사죄를 높이 평가하며 좋은 이웃으로 미래지향적 관계를 발전시키자고 화답했어요. 이시바 내각에는 아베파 의원이 없죠. 아베의 후계자를 자처하는 다카이치는 권토중래를 노리며 이시바에게 각을 세우고 있다고요. 1층을 세우면 언젠가 그 위에 2층을 세울 수 있다. 원래 계획하던 높이가 아니라고 해서 1층을 허물면 건물은 결코 완성되지 않는다. 한일 관계가 살벌하던 시절에도 일본의 사죄를 촉구하며 비주류의 자리를 겁내지 않던 이시바다. 그를 총리로 선택한 일본이라면, 언젠가는 우리와 좋은 이웃이 될 수 있다. 그 뒤에 상호 문화 개방이 있었고 한국에서는 일본 영화 ‘러브레터’가, 일본에서는 한국 드라마 ‘겨울연가’가 공전의 히트를 했어요. 2001년에는 일본인 취객을 구하려다 희생한 이수현 씨가 일본 사회에 깊은 감동을 주었고, 2002년에는 월드컵 공동 개최가 있었다. 한국이 4강에 진출한 다음 날, 내 집 창문 옆을 지나던 일본 꼬마들이 “오메데토 고자이마스(축하합니다)”라고 외치던 소리가 이제는 마치 꿈처럼 희미하다. 지금 일본인들은 한국 드라마를 즐기고 한국인들은 일본 관광을 즐기지만, 한일 관계는 ‘겨울연가’ 시절보다 확연히 퇴화했어요. 김대중-오부치 선언은 그 이전에 있었던 무라야마 담화나 고노 담화의 연장선에 있다.