▲ ⓒ김영복 사진작가

갑작스런 사고나 질병 등으로 의족을 착용한 10인과 봉사자로 참여한 경찰 등이 함께 한 도전기.

지난 23일~27일까지 진행된 이들의 여정은 녹록치 않았다. 3,000m부터 나타난다는 고산증으로 일행 중 몇몇이 구토를 하고 두통을 호소해 다음을 기약할 수 밖에 없었다.

이들이 휴식을 취하는 동안 나머지 대원들의 도전은 계속됐다.어둠 속 산행 길을 오로지 머리위에 착용한 ‘해드 렌턴’의 불빛과 멘토의 손에 의지한 희망원정대는, 3km되는 절벽에 부착된 줄을 잡고 정상으로 오르기도 했다.

드디어 도착한 정상에서 이들은 기쁨을 만끽했다.

가규호 대원은 “밧줄을 잡고 한 발 한 발 오를 때는 어두워서 몰랐는데 한 발 만 잘못 내딛어도 아찔한 천리 낭떠러지였더군요. 조언자로 참여한 경찰들의 도움이 큰 힘이 됐고, 덕분에 큰 도전에 성공할 수 있었다.”고 소감을 전했다.

전영재 대원은 “도전 할 수 있도록 믿고 기다려 주고 마음, 힘들 때 끌어주고 당겨주던 대원들의 손이 있었기에 도전이 가능했다.”며 “해냈다는 자부심이 생겨 앞으로 못할 것이 없을 것 같다.”고 말했다.

기청소속 경찰들은 “묵묵히 꾸준하게 함께 오르는 희망원정대 대원들을 보면서 책임감을 느꼈다.”며 함께한 동행의 의미를 전했다.

한편 희망원정대는 2005년 장애인들과의 산행 봉사를 시작으로, 히말라야, 백두산, 옥룡설산, 호도엽 등 지금까지 12회를 맞았다.

▲ ⓒ김영복 사진작가

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